Ani Sedent nous propose l'épisode 4 de sa nouvelle "L’étrange aventure de Zoé Calendula"

 

L’étrange aventure de Zoé Calendula – Épisode quatre

 

  Zoé regarda la combi qui pendouillait mollement derrière une vitre et se dit qu’elle allait peut-être devoir l’enfiler pour vérifier, de visu, si les senseurs n’avaient pas été endommagés pendant la traversée.  Sakura aurait dû être immédiatement alertée, bien sûr, mais peut-être y avait-il eu, là aussi, un problème.  Revenant sur la passerelle, Zoé entra dans le bureau attenant et chercha sur ses tablettes les données relatives aux senseurs.

  ‒ Rapport de la sonde atmosphérique en attente, annonça la douce voix de l’IA.

  ‒ J’écoute.

  ‒ Atmosphère stable.  Composition… diazote, dioxygène, argon, dioxyde de carbone…

  ‒ C’est bon ! J’ai compris, grommela Zoé.  Autre chose ?

  ‒ La sonde transportant le rover est en phase de descente lieutenant Calendula.

  ‒ Hum !

  Zoé songea qu’elle devait toujours être en stase dans son caisson, en train de rêver, et qu’elle n’avait plus qu’à attendre son réveil.

  ‒ Sakura, analyse des données de l’atmosphère de Vénus lors de la mise en orbite, demanda-t-elle néanmoins.  Donne-moi la composition la plus importante.

  ‒ Dioxyde de carbone, à plus de quatre-vingt-seize pourcents.

  ‒ Donc, à ce moment là, les senseurs fonctionnaient encore parfaitement.

  ‒ Ils le font toujours lieutenant, fit remarquer l’IA.

  ‒ Mouais ! Le rover ?

  ‒ En phase d’atterrissage, lieutenant.

  ‒ Bon ! Je vais me préparer pour une sortie dans l’espace.  Je compte sur toi pour me tenir au courant des données envoyées par la sonde et par le rover dès qu’il sera en mouvement.

  ‒ Demande enregistrée lieutenant Calendula.  Que dois-je consigner dans le livre de bord à propos de votre sortie dans l’espace, lieutenant ?

  ‒ Mon envie de prendre l’air.

  ‒ Il n’y a pas d’air dans l’espace, lieutenant Calendula.

  Zoé soupira.

  ‒ Note que je sors vérifier l’état des senseurs.

  ‒ Ils sont en parfait état, lieutenant.

  ‒ C’est ce qu’on va voir !

  Les sorties dans l’espace étaient aussi attendues que redoutées par les spationautes et Zoé ne dérogeait pas à la règle.  Arrimée au câble de sécurité, elle rampa le long de la coque de l’Argos en direction des senseurs.  Sous elle, Vénus tournait tranquillement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.  Au moins une chose normale, se dit la jeune femme, non sans une certaine ironie.  Elle continua son inspection de la coque, en évitant de se focaliser sur l’étrange éclaircissement de l’atmosphère de la planète, et ne releva rien d’inhabituel.

  ‒ Lieutenant Calendula, résonna dans son casque la voix de Sakura, votre cœur bat un peu vite, est-ce que tout va bien ?

  ‒ Je nage dans un océan de vide glacé, une grosse boule tourne sous mes pieds et je risque de découvrir à tout moment une importante avarie sur la coque, alors oui, mon cœur bat un peu vite… c’est normal !

  ‒ Si vous le dites, lieutenant.

  ‒ Des nouvelles du rover ?

  ‒ Il vient de se poser, lieutenant Calendula.  Les premières images devraient bientôt nous parvenir.

  ‒ Bien, on avance !

    Zoé reprit sa progression et constata que ni l’Argos, ni les senseurs ne souffraient d’avaries.

  ‒ Des images en provenance du rover se téléchargent en ce moment même, lieutenant.

  ‒ Je rentre, garde-les-moi au chaud !

  ‒ Au chaud, lieutenant ?

  ‒ Laisse tomber !

  Zoé retourna vers le sas, qui s’ouvrit aussitôt.  Dès qu’elle fut débarrassée de sa combinaison, elle courut sur la passerelle découvrir les images envoyées par le rover.

  ‒ Images prêtes, vidéos en cours de téléchargement, prévint Sakura.

  ‒ Sur écran s’il te plaît.

  La vitre de la passerelle de l’Argos s’opacifia légèrement et une première photo apparut.  Floue, elle laissait apercevoir une vallée où semblait serpenter une crevasse.  Au loin, des masses plus sombres faisaient penser à des montagnes.

  ‒ On ne peut pas avoir quelque chose de plus net ? demanda Zoé déçue.

  ‒ Nettoyage en cours, annonça l’IA.

  ‒ Quelques secondes suffirent au programme pour rendre l’image nette et laisser Zoé la bouche ouverte et les yeux écarquillés.

  ‒ C’est une blague ! s’exclama-t-elle.

  ‒ Le rover n’est pas programmé pour faire des blagues, lieutenant Calendula.

  ‒ Et toi ?

  ‒ Je n’ai jamais essayé lieutenant et d’après mes banques de données cela ne se fait pas pendant le travail.

  ‒ Tu serais surprise, s’amusa Zoé malgré la situation.

  Sur l’écran, s’étalait une image parfaitement nette d’une jolie vallée verdoyante traversée par une rivière à l’eau cristalline.  Des montagnes aux sommets enneigés défilaient en arrière plan, telles des matrones devisant sur le pas de leur porte.  Des fleurs et des graminées émaillaient le paysage de leurs couleurs et plumets duveteux, donnant au paysage un petit air guilleret.

  ‒ D’autres photos ?

  Plusieurs images défilèrent, montrant toutes le même paysage bucolique.

  ‒ Des vidéos ? demanda Zoé, résignée.

 

À suivre…