Ani Sedent nous propose l'épisode 5 de sa nouvelle "L’étrange aventure de Zoé Calendula"

L’étrange aventure de Zoé Calendula – Épisode cinq

  Une vidéo anima le paysage.  La rivière coula gaiement en mêlant son joyeux gazouillis à celui des oiseaux, les herbes ondoyèrent au gré de la brise et la neige au sommet des montagnes refléta la lumière du soleil avec toute la candeur de sa blancheur immaculée.  Puis le rover cessa de suivre le fil de l’eau pour s’enfoncer dans la vallée où il zigzagua parmi des arbres chargés de fruits, s’enfonça entre des champs de céréales aux épis d’or et d’émeraude, en longea d’autres, qui s’étiraient en longues nappes fleuries, et cahota sur des chemins bordés de vignes.  Au loin, un château, tout en tourelles et toits pointus, faisait le beau sur un éperon rocheux, parmi de splendides jardins suspendus d’où cascadaient des filets d’eau cristalline ravis de se déverser dans un lac autour duquel se nichait un petit village de conte de fées.

  Soudain, le rover s’arrêta et deux grands yeux d’un vert exceptionnel envahirent le champ de la caméra.  Zoé sursauta devant cette apparition inattendue.  Un nez apparut en gros plan, bientôt remplacé par un doigt qui tapota l’objectif de la caméra.  Fascinée, Zoé se sentit comme Alice tombée dans le terrier du lapin blanc.  Sur l’écran, le doigt disparut et une silhouette apparut dans le champ de la caméra.  Le personnage ne devait pas mesurer plus d’un mètre cinquante, avait les traits fins, des oreilles aux pointes délicates et de grands yeux dont les sourcils disparaissaient sous une touffe de cheveux blonds qui lui donnaient des airs de pissenlit.  Il pencha la tête et observa le rover avec un étonnement qui se mua bientôt en inquiétude.  Il sortit du champ de la caméra et réapparut presqu’aussitôt monté sur le dos d’un cervidé au pelage argent, qui l’emmena rapidement en direction du village.

  Zoé, qui s’était penchée vers l’écran, se laissa retomber dans le fond de son fauteuil.  La planète, déclarée inhabitable pour toutes sortes de raisons scientifiquement incontournables, semblait, en définitive, moins déserte qu’elle n’aurait dû.

  ‒ Comment est-ce possible ? s’interrogea-t-elle à voix haute.

  ‒ Données insuffisantes, répondit Sakura, avant d’ajouter : le rover émet désormais en direct.

  Sur l’écran, Zoé vit le paysage défiler à nouveau alors que le rover, qui avait reprit son exploration, suivait les traces du cervidé.  Soudain, il s’arrêta et dirigea son œil électronique vers une zone herbeuse où paissait tranquillement un splendide cheval blanc.  Alerté, l’animal leva la tête et, sous les yeux émerveillés de Zoé, s’ébroua, dispersant les mille reflets posés par le soleil sur son rostre d’or.  Puis, soudain, la caméra le laissa pour se tourner vers une mare où coassait un chœur de grenouilles, avant de suivre, en un arc de cercle parfait, une nuée de papillons aux ailes irisées.  Le rover reprit sa balade sur un petit chemin, dont il préleva quelques cailloux au passage et se dirigea résolument vers le village aperçut au loin.

  De son côté, Zoé n’arrivait pas à quitter l’écran des yeux.  Tout cela était impossible !

  ‒ Sakura ?

  ‒ Oui lieutenant Calendula.

  ‒ Y-a-t-il eu un problème avec le caisson de stase, pendant le voyage ?

  ‒ Aucun, lieutenant.  Il a fonctionné selon les paramètres recommandés.  Désirez-vous que je fasse un diagnostique ?

  ‒ Oui ! Recherche le moindre détail, aussi infime soit-il qui pourrait être un indice de dysfonctionnement.

  ‒ Diagnostique initié.

  En attendant, Zoé continua à suivre la progression du rover.  Alors qu’il approchait du village, un groupe de petits personnages vint à sa rencontre.   À sa tête, une belle dame en tunique brodée et longs cheveux parsemés de perles, affichait une mine désolée.  Elle tenait à la main un bâton couronné d’une gemme étincelante.

  ‒ Diagnostique terminé, annonça l’IA.  Aucun dysfonctionnement, même infime, n’a été relevé, lieutenant Calendula.

  ‒ Merci, Sakura, soupira l’intéressée, les yeux rivés sur l’écran.

  D’un pas serein, la belle dame s’approcha du petit tout-terrain, se pencha sur lui et, par l’intermédiaire de la caméra, planta son regard dans celui de Zoé.  Elle chuchota quelques mots dans une langue aussi mélodieuse que le chant des oiseaux, des mots qui sonnèrent comme des excuses, puis recula et leva son bâton vers le ciel.

  ‒ Mouvement dans l’atmosphère de la planète, déclara Sakura alors que l’alarme se mettait en route.

  ‒ Qu’est-ce qui se passe ?

  ‒ Atmosphère en phase de mutation…  Modifications terminées.  Composition : Dioxyde de carbone en teneur élevée.  Résultats corroborés par la sonde atmosphérique.  Surface de la planète : masquée par une couche opaque d’acide sulfurique.

  ‒ Le rover ?

  ‒ Il a cessé d’émettre lieutenant Calendula.

À suivre…